À la fin de janvier, consultant dans Wikipédia l’article sur un groupe de
rock alternatif de mon jeune temps, je tombe sur une occurrence inopinée de
la locution adverbiale du coup, dont l’usage — je ne vous apprendrai
rien — est fort populaire outre-Atlantique. Ça m’a un peu choqué. « Jamais
je n’aurais lu du coup dans une bonne vieille encyclopédie Grolier
», me suis-je dit.
Étant à mes heures — elles sont si peu nombreuses ! — un humble
contributeur de Wikipédia, j’ai pris sur moi de retirer ce
du coup intempestif. J’ai marqué la modification comme étant mineure
et j’ai ajouté un commentaire laconique : « Retiré "du coup" (niveau de
langue) ».
Est-ce légitime de m’en prendre ainsi à du coup ?
Soulignons que cette expression est familière. C’est en tout cas ce qu’indiquent quelques dictionnaires, tels le Larousse en ligne, Usito et
Antidote. Par ailleurs, la section Dire, ne pas dire du
Dictionnaire de l’Académie française en déconseille l’utilisation. (Je suis conscient que compte tenu de
la réputation de l’Académie, cela est sans doute suffisant pour encourager
certaines personnes à en faire usage autant que possible.)
On l’a dit et redit, ce syntagme est considéré comme un tic de langue du fait de sa fréquence et de son utilisation tous azimuts.
Comme je suis québécois et qu’on n’utilise pas cette formule dans nos
contrées (si on exclut
la diaspora française, très présente par ailleurs dans mon quartier montréalais), mon radar y est particulièrement sensible. Même si je me
permets parfois de petites moqueries à son sujet, cette expression ne me
scandalise pas outre mesure. On a tous nos tics. Au Québec, ils sont
simplement différents (coudonc, genre, dans le fond, etc.). Et puis, me connaissant, si je
déménageais en France, je sais bien qu’après quelques mois, je répéterais
moi aussi du coup à toutes les phrases.
Bref, dire du coup dans la conversation, ça va, mais dans une
encyclopédie, cette locution familière fait tache.
Après mon intervention dans l’article du groupe de rock alternatif d’antan,
j’ai eu la curiosité de faire une recherche dans tout Wikipédia. Cela m’a
permis de réaliser que l’histoire recèle de très nombreux coups d’État et
que dans plusieurs sports, on porte, on pare ou on effectue des coups. Sans
parler de tous les coups de force, d’envoi, d’œil, de cœur, de coude, de poing, de chapeau, de sifflet, de feu, de chaleur, de soleil, de foudre, voire de
Jarnac.
Dans l’article
Tchécoslovaquie
:
La démocratie est abolie lors du Coup de Prague de 1948, par lequel les communistes imposent leur dictature : la Tchécoslovaquie est le dernier pays d'Europe à passer du côté soviétique du « Rideau de fer ».
Dans l’article
Rowing Club Lausanne
:
1920 - Arrivée au RCL du Dr. Hans Walter qui introduit une nouvelle technique du coup d'aviron.
J’ai aussi découvert que Wikipédia avait un léger problème de
du coup. Oui, ce du coup-là.
J’ai cru noter une fréquence relativement élevée du syntagme honni dans des
articles portant sur le sport professionnel, et en particulier sur le soccer
(football). Il semble que les contributeurs de ces sujets adoptent
volontiers un style plus relâché.
Dans l’article
2018 en football
:
Du coup, avec ces résultats les Bleus et les Rouges et Blancs finissent respectivement 1er et 2e du groupe (C) et valident leur billet pour les 1/8 de finale.
J’ai aussi déniché quelques occurrences dans des articles sur des sujets
historiques ou savants. Ça donne un effet comique involontaire.
Dans l’article Éloi de Noyon :
Du coup, Éloi capitule.
Le plus souvent, on peut retirer la locution du coup sans altérer le sens de la
phrase. Selon le contexte, on peut parfois la remplacer par ainsi, donc, par conséquent,
etc. Il existe aussi des cas plus lourds où il est requis de redresser la
syntaxe de la phrase pour que, du coup, du coup devienne inutile.
Pour me divertir, j’ai entrepris dans les jours suivants une petite corvée de
nettoyage de Wikipédia. J’ai ainsi éliminé plus de 25 occurrences de du
coup dans une vingtaine d’articles.
J’ai cependant vite abandonné ce travail.
D’abord, on n’a qu’une vie à vivre
et d’autres moulins à vent m’appellent.
Ensuite et surtout, je me suis mis à douter. J’ai soudain eu peur d’être
perçu dans Wikipédia comme un vandale. Je me suis demandé si je ne
m’étais pas lancé sans le vouloir dans une opération de nettoyage culturel.
Et je me suis mis à imaginer un commando des services secrets français se glissant discrètement chez moi en pleine nuit pour me liquider dans mon
sommeil.
Je regrette, mais je suis prêt à mettre ni ma réputation ni ma vie en jeu
pour Wikipédia.